當硬碟在使用時發出重複的「喀喀聲」、尖銳的摩擦聲或轉動遲滯的嗡嗡聲，這些聲響常見於磁頭錯位、碟片表面受損或馬達卡死的情況。這類物理性異常是最直接的危險信號，代表硬碟機構正處於崩潰邊緣。若此時仍進行讀寫作業，極有可能加速損壞，造成資料完全無法回復。
硬碟若在系統中無法讀取、變成RAW格式、容量顯示為0位元組，或跳出「請格式化磁碟」的提示，這些情況大多與邏輯錯誤有關。包含分割表錯亂、檔案系統崩潰或韌體失效。此時若未妥善處理即進行格式化或磁碟重建，很可能會將原本可救的資料直接覆蓋，使救援變得不可能。
還有一種常被忽略的警訊，是容量顯示異常。例如原本1TB的硬碟突然顯示為32MB、8MB，甚至無法顯示容量，這通常是由於韌體錯誤或磁區表崩潰所引起。資料可能尚未消失，但系統已喪失讀取能力。
發現這些警訊時，應立即中止一切操作，關閉電源，避免任何進一步寫入。可使用具備只讀功能的工具建立磁碟映像保存現況，隨後尋求具備無塵室與專業設備的資料救援機構協助。並建議平時使用 S.M.A.R.T. 工具追蹤磁區健康狀態與讀取錯誤，提早掌握潛在風險。
當硬碟無法正常使用時，資料是否能成功救回，與損壞類型有密切關聯。邏輯性損毀是最常見的狀況，包含分割區錯亂、檔案系統損壞、MBR錯誤、格式化或誤刪除等問題。這些狀況發生時，硬碟本體仍能正常運作，系統通常仍可偵測磁碟裝置，但資料結構已損壞或無法讀取。此類問題處理上可利用救援軟體掃描磁區，重建目錄與檔案結構，過程不需拆解硬碟，成功率高且風險較低，適合多數家庭與辦公用戶自行初步處理。
若為實體性損壞，情況則明顯嚴重，例如磁頭損壞導致無法讀寫、碟片受損導致資料區無法存取，或電路板燒毀導致硬碟無法供電。這些損壞多伴隨硬碟無法啟動、系統無法辨識或出現異常敲擊聲，代表需進行硬體層級的維修處理。這類損壞需在無塵室內進行硬碟拆解，替換元件後製作磁碟映像，再進行資料重建。處理難度與成本高，成功率也受限於碟片實際受損程度。
根據硬碟是否能通電、是否被偵測、有無異音等特徵，能快速判斷損壞類型，幫助使用者做出合適的救援選擇。
資料救援的成功與否，往往取決於硬碟的類型與使用環境，尤其是內接硬碟與外接硬碟在處理過程中的差異。內接硬碟通常透過SATA或M.2介面與主機板直接連接，並由電腦電源供應，這使得內接硬碟在資料傳輸的穩定性上有著顯著的優勢。內接硬碟大多安裝在桌面電腦或伺服器中，運行環境固定且較少受外界影響，故障問題通常來自硬體老化、邏輯錯誤或磁區損壞等。這類硬碟的資料救援可以使用磁碟映像建立、磁區掃描及修復工具來處理。
然而，外接硬碟的情況則更為複雜。外接硬碟常使用USB或Type-C接口進行資料傳輸，並依賴這些介面提供電力。由於外接硬碟的供電與傳輸共享同一條線路，這使得它比內接硬碟容易受到電壓波動、線路不穩等問題的影響。在使用筆記型電腦或集線器時，這些問題會進一步加劇，導致硬碟掉電或無法啟動。外接硬碟還經常面對攜帶、插拔的需求，這樣的頻繁操作可能使硬碟遭遇靜電放電、撞擊或潮濕等環境因素，這些都可能造成磁頭損壞或電路板短路，進而影響資料救援的成功率。
處理內接硬碟時，應該在穩定的桌機平台上進行，並使用專業的資料恢復工具建立磁碟映像，避免直接對原硬碟進行操作。對於外接硬碟，若遇到資料無法讀取或啟動問題，應先檢查線材與供電情況，必要時將外接硬碟拆開並轉為SATA接口進行內接操作，這有助於提高穩定性並提升資料恢復的機會。根據硬碟類型與使用環境選擇適當的處理方式，將大大增加資料救援的成功機率。
當硬碟發生故障或資料無法讀取時，硬碟救援服務是企業和個人用戶的重要解決方案。台灣的硬碟救援服務收費標準依照硬碟的損壞類型、修復的難易度以及硬碟品牌與型號的不同進行調整。對於邏輯性損壞，像是檔案系統錯誤、格式化或檔案誤刪等問題，修復過程通常較為簡單，費用大約在新台幣3,000至8,000元之間。而當硬碟遭遇實體損壞，如磁頭故障、碟片刮傷或控制電路損壞，則需要開盤並在無塵室進行精密修復，這類服務的費用一般會從15,000元起，並會根據硬碟的型號與損壞程度有所浮動。
許多硬碟救援廠商提供免費的初步檢測服務，並根據檢測結果提供報價單，報價中會列出所有費用項目，如檢測費、開盤費、修復工時、資料轉存等費用。儘管有些廠商標榜「資料成功才收費」，但即使資料無法成功恢復，部分廠商仍會在檢測或開盤過程中收取一定費用。因此，消費者在選擇廠商時，應該仔細了解所有報價條款與服務內容，避免隱性收費。
資料隱私與機密性保護對許多企業和個人而言至關重要。尤其當涉及商業機密或敏感資料時，選擇一個可靠且專業的硬碟救援廠商更加重要。專業廠商會設有封閉的作業區域，並對資料存取進行嚴格控制，確保資料不會被未經授權的第三方存取。針對機密資料，廠商會提供保密協議，並可提供作業紀錄、全程錄影監控與資料銷毀證明，確保資料的安全性與隱私性。
當硬碟因故障而無法讀取資料時，專業資料救援服務會根據損壞情況依次展開四大流程。第一階段是初步檢測，技術人員會使用控制器模擬器、韌體診斷工具及扇區掃描工具，對硬碟進行全面檢查。此階段旨在確定故障是邏輯性錯誤（如檔案系統崩潰、分割區遺失）還是實體損壞（如磁頭損壞、主軸卡死、PCB損壞）。此檢測過程不涉及寫入操作，避免對資料造成進一步損壞。
若檢測顯示為實體損壞，進入第二階段的環境處理。所有涉及硬碟開盤的作業必須在Class 100等級無塵室中進行。無塵室需要配備HEPA濾網系統、靜電釋放設備與恆溫濕度控制設施，確保操作過程中的潔淨環境，避免外部污染物或靜電對硬碟內部部件造成進一步損壞。技術人員需要穿戴防靜電衣、防塵帽與導電鞋，保證作業過程的穩定性。
第三階段為開盤操作。此階段技術人員使用顯微操作平台、磁頭更換工具與碟片定位夾具進行精細的硬碟內部維修或更換。這是資料救援中最具挑戰性的步驟，需要操作人員高度穩定的技術與細心的操作，因為任何微小誤差都可能造成碟面損壞，進而影響資料恢復的可行性。
最後是資料重建階段。技術人員會使用磁碟映像擷取設備製作完整的磁碟影像，再透過位元層掃描工具與邏輯結構重建軟體，恢復資料與檔案系統結構。這一階段的成功與否取決於所使用的設備與技術工具，選擇具備先進設備與技術支援的資料救援服務，能有效提高資料恢復的成功率。