當硬碟發出異常聲響，例如「喀啦喀啦」的連續敲擊聲、高頻的摩擦聲，或馬達轉動異常的嗡嗡聲，這些都可能是磁頭讀寫失敗、碟片刮傷或軸承磨損的徵兆。這些聲音常見於機械式硬碟，出現時代表內部零件已無法正常運作，若強行操作將直接危及儲存於碟片上的資料。
硬碟無法讀取的現象則常以系統辨識失敗、提示「請格式化磁碟」或裝置變為RAW格式呈現。也有些使用者會發現資料夾打不開、檔名亂碼、或檔案點開後空白，這些都可能是檔案系統或分割表遭到破壞。若此時執行格式化或修復命令，很可能造成尚可救援的資料被永久覆蓋。
容量異常也是值得警覺的狀況。當硬碟從原本的1TB突然顯示為32MB或0 bytes，通常表示韌體錯誤或磁區表崩解，資料雖可能尚存於碟面，但系統已無法正確存取。
當上述警訊出現時，應立即停止所有讀寫操作，將硬碟斷電保存，並使用只讀工具建立磁區映像作為備份。必要時交由具備無塵室的專業資料救援中心處理，同時可透過S.M.A.R.T.監測工具檢視重新分配磁區數、不穩定區塊與錯誤讀寫次數，以便及早啟動救援行動。
當硬碟資料無法正常讀取或發生故障時，內接硬碟與外接硬碟在資料救援過程中的處理方式會有顯著的差異。內接硬碟通常直接安裝在桌面電腦或伺服器中，並使用SATA或NVMe等高速接口與主機板連接。這種設計使得內接硬碟的資料傳輸速度較為穩定，並且較少受到外部因素干擾。在資料救援過程中，內接硬碟的資料恢復往往更依賴於其內部結構的修復，若硬碟出現物理損壞，例如磁碟片損壞或讀寫頭故障，則救援成功率較低。這類問題通常需要專業的資料恢復服務，並且需要在潔淨室環境中進行。
與此不同，外接硬碟通常透過USB、Thunderbolt等介面與電腦相連。這使得外接硬碟更加便捷，並容易在不同設備間進行資料傳輸，但同時也使其更容易受到外部環境的影響。例如，外接硬碟在移動過程中容易受到衝擊或震動，這會增加物理損壞的風險。此外，外接硬碟依賴於外部電源供應，因此當電源不穩定或電纜連接不良時，會導致資料讀取困難或硬碟無法啟動。此時，確認電源穩定性與資料線的狀況變得非常重要，尤其是在外接硬碟遭遇電源不穩的情況下。
為了提高資料救援的成功率，無論是內接還是外接硬碟，都需要根據其特性採取不同的處理方法。對於內接硬碟，應首先檢查硬碟是否有物理損壞，並且避免多次嘗試啟動，避免進一步損害硬碟。而外接硬碟則應該優先檢查電源與連接介面，確保沒有接觸不良的情況，並確認是否能穩定連接。如果無法自行解決，及時尋求專業資料救援服務是提高成功率的最佳方式。
硬碟無法讀取資料時，首要之務是分辨問題屬於邏輯性損毀還是實體性損壞。邏輯性損毀通常指檔案系統層面的錯誤，例如分割區錯亂、FAT或NTFS資料結構損壞、誤格式化或因系統異常導致的資料目錄丟失。這種情況下，硬碟仍可被電腦偵測，但檔案可能無法打開或整個磁碟顯示為未格式化。處理方式可以利用資料救援軟體進行深層掃描，從扇區層級重建檔案結構，只要原本資料未被新資料覆蓋，救援成功率通常相當高。
相對而言，實體性損壞是指硬碟本體出現物理故障，例如磁頭刮傷碟片、主軸卡死、電路板短路或燒毀等。這類問題會讓硬碟無法啟動，甚至在通電時出現規律性敲擊聲或完全無反應。處理實體損壞需要在無塵室環境下進行拆解與維修，通常需要更換損壞零件並透過磁碟映像技術擷取尚可讀取的資料，再進行資料還原。這類作業技術門檻高，花費大，且成功率取決於碟片本身受損的程度。
依據硬碟是否有異音、是否被系統偵測與是否能正常轉動，可初步判斷損壞性質。不同類型損毀需搭配不同救援策略，正確判斷是成功挽救資料的起點。
當硬碟無預警出現無法讀取、系統不辨識或異音問題時，資料救援需經過完整而嚴謹的四大技術流程。第一階段是初步檢測，技術人員會運用控制器模擬器、韌體診斷工具及扇區分析儀，快速辨識損壞類型。若為邏輯錯誤如分割區錯亂或檔案系統損毀，可透過軟體方式修復；若為實體性故障，則需進入拆解流程。
第二階段為無塵環境處理，開盤作業須在Class 100等級無塵室中執行。該環境配備HEPA過濾系統、靜電釋放裝置與恆溫濕控制設備，可有效隔絕空氣中微粒與靜電，避免碟片暴露後進一步損壞。操作人員需全程穿戴防靜電服、手套與導電鞋，以維持作業穩定性。
進入第三階段開盤操作，技術人員將使用顯微操作平台、磁頭更換工具與碟片定位架，對磁頭、主軸或電機故障部分進行更換與修復。此階段操作精度要求極高，任何微小誤差皆可能導致碟面刮傷或資料區永久性損毀。
第四階段是資料重建。透過磁碟映像擷取設備建立硬碟影像，接續使用位元層掃描與檔案結構重建軟體，針對扇區進行錯誤校正與資料重組。是否具備此四階段所需的專業設備與操作技術，是評估資料救援服務品質的關鍵依據。
在台灣，硬碟救援服務的收費標準會根據硬碟的損壞程度、修復難度以及所需技術進行調整。對於邏輯性損壞，例如檔案系統錯誤、誤刪檔案或格式化等問題，修復過程通常較為簡單，費用範圍一般介於新台幣3,000至8,000元。當硬碟遭遇實體損壞，像是磁頭故障、碟片刮傷或電路板損壞時，則需要在無塵室中進行專業修復，這類服務的費用會更高，從15,000元起，並隨著硬碟型號及損壞情況的不同而有所浮動。
大部分的硬碟救援服務廠商會提供免費的初步檢測，並根據檢測結果給出詳細報價。報價單會列明各項費用，包括檢測費、開盤費、修復工時及資料備份費等項目。部分廠商聲稱「資料成功才收費」，但實際上，即使資料未能成功恢復，檢測或開盤過程中仍可能會產生收費，因此，消費者在選擇廠商時，應詳細了解報價條款，避免未來出現額外的隱性費用。
資料隱私與機密性保護是選擇硬碟救援服務時不可忽視的要素。對於處理敏感資料的企業和個人用戶來說，確保資料安全性尤為重要。專業的硬碟救援廠商通常會設有封閉的作業區，並對資料存取進行嚴格的管理，防止資料被未經授權的人員接觸。除了提供保密協議，許多廠商還會進行全程錄影監控、作業紀錄並提供資料銷毀證明等保障措施，確保資料在救援過程中的安全與隱私性。